美国研究人员最新开发出一种与大气中二氧化碳发生反应后“生长”的复合材料，未来有望用作建筑材料或修复材料和防护涂料。

近日发表在美国《先进材料》杂志上的研究显示，这种凝胶材料可以像植物一样吸收二氧化碳后生长，因此可用来制成轻质板材，运送到建筑工地，接触空气和阳光后会变得坚硬起来，从而节省了能源和运输成本，同时消耗了大气中的二氧化碳。

论文共同作者、美国麻省理工学院化学工程学教授迈克尔·斯特拉诺说，此前生物界以外的固碳材料还不存在，而新材料只需要太阳光，就可将空气中的二氧化碳转化为固态。

研究团队使用了从菠菜叶中提取的叶绿素，叶绿素可催化二氧化碳转化为葡萄糖的反应，通常叶绿素在植物体外只能在数小时内发挥作用，但研究人员找到了可延长提取的叶绿素催化时间的办法。

研究显示，这种复合材料除叶绿素外，还含有聚合物组成的凝胶基质和葡萄糖氧化酶，它们共同作用下，材料吸碳后会变坚硬，尽管目前还不足以用作建筑材料，但可用作嵌缝或防护材料。

斯特拉诺说，这种材料还有望开发为自修复材料，物体出现裂缝或刮擦后，无须外力，受损区域即可被填补修复。

据悉，研究团队已找到可批量生产这种材料的方法，目前正致力于优化这种材料的性能，近期有望实现商业化。